Pada 19 Maret 2003, Amerika Serikat memulai invasi ke Irak. Peristiwa besar ini mengguncang sejarah modern dunia. Operasi yang mereka namakan “Operasi Pembebasan Irak” (Operation Iraqi Freedom) memicu konflik panjang. Konflik itu mengubah wajah Irak dan memengaruhi dinamika geopolitik global. 22 tahun kemudian, tepat hari ini pada 19 Maret 2025, kita mengenang momen bersejarah ini. Dampaknya masih terasa hingga kini.
Alasan di Balik Invasi Irak
Amerika Serikat, di bawah Presiden George W. Bush, memimpin invasi ini dengan dukungan koalisi internasional, termasuk Inggris. AS mengklaim bahwa Irak, yang saat itu Saddam Hussein pimpin, memiliki senjata pemusnah massal (WMD) yang mengancam keamanan dunia. Selain itu, AS menuduh Saddam mendukung terorisme, terutama setelah serangan 11 September 2001 di New York, meskipun bukti keterkaitan langsung tidak pernah muncul.
Sebelum invasi dimulai, AS memberikan ultimatum kepada Saddam Hussein pada 17 Maret 2003, memintanya untuk meninggalkan Irak dalam waktu 48 jam. Saddam Hussein menolak ultimatum itu, sehingga AS melancarkan operasi militer. Pada malam 19 Maret 2003 (waktu setempat di Irak), serangan udara pertama mengguncang langit Baghdad, lalu pasukan koalisi memulai invasi darat besar-besaran.
Invasi Dimulai : Langit Bagdhad Bergetar
Amerika Serikat membuka invasi dengan kampanye “Shock and Awe” (Kejutan dan Kengerian). Strategi bombardir udara masif ini melemahkan infrastruktur militer Irak dan mematahkan semangat perlawanan. Dalam hitungan minggu, pasukan koalisi merebut kota-kota besar seperti Baghdad, Basra, dan Mosul. Pada 9 April 2003, Baghdad jatuh ke tangan AS. Kejatuhan itu ditandai dengan robohnya patung Saddam Hussein di Taman Firdaus, simbol rezimnya runtuh.
Saddam Hussein melarikan diri dan bersembunyi setelah kekalahannya. Pasukan AS menangkapnya pada 13 Desember 2003 di dekat Tikrit, kampung halamannya. Pengadilan Irak mengeksekusi mati Saddam dengan cara menggantung pada 30 Desember 2006.
Kontroversi di Balik Invasi Irak: Fakta yang Mengejutkan
Meskipun sebagian masyarakat internasional awalnya mendukung invasi ini, kontroversi segera muncul. Tim PBB di bawah Hans Blix, yang memeriksa Irak sebelum invasi, tidak menemukan bukti senjata pemusnah massal. Laporan Iraq Survey Group (ISG) dari CIA pada 2004 mengungkap fakta penting. Irak menghancurkan stok senjata kimianya pada 1991 dan tidak mampu memproduksi yang baru. Tuduhan AS berasal dari intelijen yang keliru atau bahkan palsu. Banyak pihak lalu menyebut invasi ini “perang yang dilandasi kebohongan.”
Selain itu, Dewan Keamanan PBB tidak memberikan mandat resmi untuk invasi ini karena Prancis, Rusia, dan China menentangnya. Kritik pun mengalir, menuding AS bertindak sepihak untuk mengejar kepentingan politik dan ekonomi, termasuk mengendalikan cadangan minyak Irak yang termasuk terbesar di dunia.
Dampak Jangka Panjang
Keberhasilan awal AS menggulingkan Saddam Hussein ternyata tidak membawa stabilitas seperti yang dijanjikan. Setelah rezim jatuh, Irak jatuh ke dalam kekacauan. Kekosongan kekuasaan memicu konflik sektarian antara kelompok Sunni dan Syiah, serta munculnya kelompok-kelompok militan seperti Al-Qaeda di Irak dan kemudian ISIS. Ribuan nyawa melayang, baik dari kalangan militer koalisi maupun warga sipil Irak. Infrastruktur negara hancur, dan ekonomi Irak terpuruk akibat perang serta sanksi sebelumnya.
Hingga 19 Maret 2025, Irak masih berjuang untuk pulih dari luka-luka perang tersebut. Meskipun pasukan AS secara resmi menarik diri dari misi tempur pada tahun 2011, pengaruh konflik ini masih terasa dalam ketidakstabilan politik, kemiskinan, dan ancaman keamanan yang berulang.
Refleksi di Masa Kini
Invasi Irak pada 19 Maret 2003 mengajarkan kita tentang bahaya keputusan politik berdasarkan informasi yang salah. Bagi banyak orang, peristiwa ini menegaskan pentingnya diplomasi dan verifikasi fakta sebelum berperang. Namun, sebagian lain melihatnya sebagai langkah AS untuk mempertahankan dominasi global, khususnya di Timur Tengah yang kaya sumber daya.
Pada akhirnya, 19 Maret bukan sekadar tanggal dalam sejarah, tetapi simbol kompleksitas hubungan internasional dan dampak perang terhadap jutaan nyawa. Bagaimana menurut Anda? Apakah invasi ini membawa lebih banyak manfaat atau kerugian bagi dunia?
