Nusavoxmedia.id – Laga pembuka Piala Dunia 2026 antara Meksiko dan Afrika Selatan di Stadion Mexico City, tidak hanya menghadirkan kemenangan tuan rumah. Pertandingan tersebut juga mencatat sejarah baru setelah diwarnai tiga kartu merah langsung. Kamis (11/6/2026) jumat dini hari WIB.
Afrika Selatan menjadi tim yang paling terdampak setelah harus mengakhiri pertandingan dengan sembilan pemain.
Pemain bertahan Sphephelo “Yaya” Sithole tercatat sebagai pemain pertama yang menerima kartu merah pada ajang Piala Dunia 2026.
Insiden itu terjadi pada menit ke-50 ketika pemain Meksiko, Brian Gutierrez, berhasil lolos dari kawalan lini belakang Afrika Selatan dan berpeluang besar mencetak gol.
Upaya Sithole menghentikan laju Gutierrez dinilai sebagai pelanggaran terhadap peluang emas terakhir sebelum berhadapan dengan kiper.
Wasit asal Brasil, Wilton Sampaio, tanpa ragu mengeluarkan kartu merah langsung untuk Sithole. Di kutip dari kompas.com
Keputusan tersebut membuat Afrika Selatan harus bermain dengan 10 pemain sejak pertengahan babak kedua.
Kartu merah yang diterima Sithole sekaligus mengakhiri penantian panjang dalam sejarah laga pembuka Piala Dunia.
Ia menjadi pemain pertama yang diusir keluar lapangan dalam pertandingan pembuka sejak Marco Etcheverry dari Bolivia menerima kartu merah saat menghadapi Jerman pada Piala Dunia 1994.
Namun, drama di Mexico City belum berakhir. Pada menit ke-84, Afrika Selatan kembali kehilangan pemain setelah Themba Zwane mendapat kartu merah langsung.
Keputusan itu diambil setelah Wilton Sampaio meninjau tayangan ulang melalui Video Assistant Referee (VAR) terkait kontak tangan Zwane yang mengenai wajah Roberto Alvarado.
Bermain dengan sembilan pemain membuat Afrika Selatan semakin kesulitan mengejar ketertinggalan.
Situasi semakin memanas pada masa injury time ketika wasit kembali mengeluarkan kartu merah, kali ini kepada pemain Meksiko, Cesar Montes.
Montes dianggap menggagalkan peluang mencetak gol yang dimiliki Afrika Selatan melalui penetrasi Khuliso Mudau.
Akibat pelanggaran tersebut, pemain bertahan Meksiko itu harus meninggalkan lapangan pada menit ke-90+2.
Menurut catatan BBC, pertandingan ini menjadi laga pembuka pertama dalam sejarah Piala Dunia yang menghasilkan tiga kartu merah langsung sekaligus.
Sebelumnya memang terdapat beberapa pertandingan Piala Dunia yang memunculkan tiga kartu merah atau lebih, tetapi belum pernah terjadi pada partai pembukaan turnamen.
Di tengah hujan kartu merah tersebut, Meksiko tetap tampil dominan dan berhasil mengamankan kemenangan 2-0 atas Afrika Selatan.
Dua gol kemenangan El Tri dicetak oleh Julian Quinones pada menit ke-9 dan Raul Jimenez pada menit ke-67.
Hasil tersebut sekaligus menjadi kemenangan perdana Meksiko dalam laga pembuka Piala Dunia setelah sebelumnya tujuh kali tampil pada pertandingan pembuka tanpa mampu meraih hasil maksimal.
